जापान में चावल की बढ़ती कीमतों को लेकर उपजे जनाक्रोश के बीच कृषि मंत्री ताकू ईटो को अपने पद से इस्तीफा देना पड़ा है। ईटो के एक बयान ने चावल की कीमतों से जूझ रहे लोगों की नाराजगी को और भड़का दिया, जिससे राजनीतिक संकट खड़ा हो गया।
दरअसल, जापान में चावल की मांग हमेशा से अधिक रही है, लेकिन हाल के दिनों में इसकी कीमतों में बेतहाशा बढ़ोतरी और सप्लाई की कमी ने हालात बिगाड़ दिए। इसी बीच कृषि मंत्री ने एक भाषण में कहा, “मैंने कभी खुद चावल नहीं खरीदे हैं। मेरे समर्थक मुझे इतना चावल देते हैं कि मैं उसे बेच भी सकता हूं।” यह बयान उस समय आया जब आम जनता महंगे चावल से परेशान है।
प्रधानमंत्री शिगेरू इशिबा ने मंत्री के बयान को “असंवेदनशील और किसानों व उपभोक्ताओं के लिए अपमानजनक” बताया। उन्होंने कहा कि मंत्री को माफी मांगनी चाहिए और सरकार को चावल की कीमतों को नियंत्रित करने के लिए ठोस कदम उठाने चाहिए।
बयान पर माफी मांगने के बाद ईटो ने बुधवार को प्रधानमंत्री कार्यालय में अपना इस्तीफा सौंप दिया। उन्होंने कहा, “मैंने ऐसे समय में अनुचित टिप्पणी की जब लोग चावल की बढ़ती कीमतों से जूझ रहे हैं। मुझे नहीं लगता कि मुझे इस पद पर बने रहना चाहिए।”
हालांकि ईटो ने बाद में सफाई देते हुए कहा कि उनका इरादा किसी की भावनाएं आहत करने का नहीं था और उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि वे खुद भी चावल खरीदते हैं।
जापान के कृषि मंत्रालय के अनुसार, 11 मई तक 5 किलोग्राम चावल की औसत कीमत 4,268 येन (करीब $29.5) तक पहुंच गई है, जो पिछले वर्ष की तुलना में दोगुने से भी अधिक है।
